Première chose, à moins d'être, comme moi, atteint d'hémochromatose, vous n'aurez pas à donner 400 à 500ml de sang toutes les semaines.

La limite est de 6 fois par an pour les hommes et 4 fois pour les femmes pour un don de sang total, en respectant un intervalle de 8 semaines entre 2 dons.

Combien de temps faut-il au corps humain pour remplacer le sang prélevé ?

Sachant qu'un adulte entraîné a un volume de sang proche de 5-6 litres, un don de 450-500 ml représente moins de 10% du volume total. Le sang est constitué d'une partie liquide et d'éléments figurés (globules rouges, plaquettes…). Si le volume sanguin est récupéré en quelques heures (24 à 48 h) lorsque l'hydratation est correcte, il est loin d'en être de même des globules rouges et donc de la capacité à transporter l'oxygène. Il faut 90 à 120 jours au corps pour produire de nouveaux globules rouges. Avec une alimentation équilibrée, le taux d'hémoglobine retrouve ses niveaux de base après 3 ou 4 semaines.

Peut-on aller s'entraîner le jour même du don, le lendemain ?

Mieux vaut éviter. Après un don, il faut surtout s'hydrater. De plus, la perte de volume sanguin entraînera une augmentation du rythme cardiaque et ne vous apportera rien de bon côté entraînement. Idem le lendemain, et pour certains, le surlendemain. Mais le surlendemain, tout juste remarquerez-vous une hausse du rythme cardiaque.

Il faut donc compter 2 jours sans vélo pour retrouver des sensations correctes. Mais 24h après le don, vous pourrez aller rouler tranquillement. A moins d'être un professionnel, tout cycliste pourra donc donner son sang !

Quand programmer son don ?

En 1995 une équipe américaine a montré que des cyclistes compétiteurs voient leurs performances maximales diminuer au moins pendant la semaine qui suit le don de sang. Bien que les données soient insuffisantes, bien que les études ne soient pas légion, bien que de nombreuses variables rendent la prédiction difficile et discutable, les quelques résultats qui existent associés à des témoignages étayés, portent à penser que les performances maximales peuvent être affectées durant 1 à 3 semaines après le don de sang.

En revanche, il apparaît que les performances sous-maximales ne sont pas ou peu affectées comme n'est pas affecté le niveau de forme de sujets sportifs mais non compétiteurs. Il existe toutefois des "profils à risque". Ainsi les sujets présentant des niveaux initialement bas en hémoglobine ou en fer présentent des risques accrus de fatigue. D'ailleurs depuis 2008, le contrôle du taux d'hémoglobine est réalisé lors de chaque don de sang. Les donneurs dont le taux d'hémoglobine est bas (inférieur à 12g/dl pour les femmes et à 13g/dl pour les hommes ) sont écartés du don pour une durée minimale de 6 mois. En outre, les donneurs écartés sont encouragés à consulter un médecin. De même, si vous sentez une fatigue manifeste et durable (au-delà d'une semaine) après un don de sang, n'hésitez pas à aller consulter.

Foncier, fractionné ?

Pendant une semaine, mieux vaut se contenter de sorties plus tranquilles et ne pas axer son travail sur du fractionné. D'une, le fractionné est assez épuisant pour le corps qui ne récupèrera pas aussi bien dans la semaine suivant le don, mais en plus, vos seuils cardiaques seront notablement modifiés.

Des études ont-elles été réalisées chez les sportifs ?

Une équipe allemande a testé les effets d'un don du sang sur les paramètres sanguins et sur les performances en endurance de sportifs entraînés. 24 heures après le prélèvement de sang, la quantité d'hémoglobine et la VO2max des sportifs étaient réduites de 9% alors que l'intensité et la durée de l'effort diminuaient respectivement de 13 et 8%.
Le niveau du seuil anaérobie dégringolait de 81 % à 71 % de VO2max.
Ainsi, la capacité à produire un effort en endurance est réduite après un don de sang. Outre cette expérimentation allemande, d'autres études ont montré que 24 heures après un don de sang, la capacité à produire un effort est réduite.

En conclusion

Si vous êtes sportif et que vous décidez d'accomplir cet acte généreux qui consiste à donner son sang, pensez à bien boire, à manger avant et après le don, suspendez votre entraînement (tout au moins les séances intenses) dans les deux jours qui suivent le don. Et si vous êtes bien entraînés et que vous souhaitez réaliser une performance maximale, évitez le don de sang dans les 2 à 3 semaines qui précèdent la compétition.